ゴルフの初心者が必ず泣かされる場所のひとつとして、バンカーがあります。
ここで何打数もたたいてしまい、スコアカードを見てがっかりしたプレーヤーも少なくないことと思います。
バンカーとは、通常の芝の代わりに砂を入れて整地した区域で、たいていの場合、周囲の地面より数十センチメートルくぼんだ形につくられているハザードのことをいいます。
形や大きさはまちまちですが、砂で満たされておりバンカーのふちやバンカーの中に草に覆われている部分は含まれません。
バンカーは砂でできているので非常に打ちにくい場所ではありますが、バンカー内でボールに触ったり、砂に触れたりすることについては、砂に埋もれてしまったボールは、ボールだと確認ができる程度までは、砂をとりのぞくことが許されていますが、それ以外は禁止されています。
注意しなければならないのは、バンカーショットでボールがバンカーから出なかったりしてうまくいかない時に、悔しくてクラブで砂を叩いてしまうとペナルティーになります。
どうしても自力で脱出できないと判断した場合は、速やかにアンプレヤブルを自ら宣言し、1加算のペナルティを負って適切な方法でプレイを進行させることができます。
どのようなショットを打てはよいかというバンカーショットのコツについては、プロがいろいろな方法で説明しています。
まず、基本的なバンカーショットの形はあります。
誰にも共通するバンカーショットの基本としては
・スタンスは、ボールに対して左に向く。
・足場はやや砂にめりこむくらいにしっかりと固める。
・足がしずむ分、クラブは短めにもつ。
・ボールは砂ごとすくうようにさらう。
・大きく振りかぶるのではなく、コンパクトにクラブを振りぬくなどがあげられます。
バンカーから脱出するためのショットをバンカーショットと言いますが、バンカーショットの際に使うクラブは、ガードバンカーから打つのであればサンドウェッジが最適です。
サンドウェッジは飛距離は出ないものの、ボールに対して深く接触し、弾道が高い方向性を持っていますのでこのクラブを用います。
状況によっては、サンドウェッジ以外のクラブを用いてももちろんかまいません。
サンドウェッジの扱いに慣れていないなら、自分にとって扱いやすいクラブを用いてもよいでしょう。
まだ、距離の残るクロスバンカーからはアイアンで確実に攻めるのがおすすめです。
初心者はウッドを使ったりせず、アイアンで堅実に攻め、バンカーから１打でも早く抜け出せすことを目標にします。
ただ、経験にまさるものはないように思えます。
結局は自分なりのフィーリングがものをいいます。
何度も失敗し、バンカーで打ってみることでうまいバンカーショットのコツをつかむことができるようになります。
うまくバンカーから抜け出せたからといって安心してはなりません。
バンカーに残った自分の足あとや、ショットの跡などはきちんとレーキでならしておきましょう。
そして、目標と反対方向から出るようにすることも忘れずに。
後に続くプレーヤーが気持ちよくプレーできるようにすることもゴルファーとして大切な資質です。
お互いにエチケットを守り、快適なゴルフを楽しむようにしましょう。